7 projektov, ki obetajo
Znanstveniki po vsem svetu mrzlično delajo, da bi odkrili zdravilo za poškodbe hrbtenjače.
Gre za sedem projektov, ki so financirani predvsem z izkupičkom od vsakoletnega teka Wings for Life World Run. Kajti vsak zbran cent je 100-odstotno namenjen raziskavam hrbtenjače. In vsi ti projekti dajejo upanje.
Z znanstvenega vidika je raziskava osrednjega živčnega sistema še posebej vznemirljiva. "Ker je tako kompleksna", pravi dr. Verena May. Znanstvena koordinatorka fundacije Wings for Life poleg tega poudarja, da "so del raziskav tudi vse vrste drugih vidikov in telesnih funkcij." Imunski sistem, na primer, običajno ne deluje, kot bi moral, težave pa pogosto povzroča tudi delovanje mehurja in črevesja ter krvotok. Čeprav zna biti to zelo težavno za prizadete, pa je po drugi strani zanimivo področje za raziskavo, ker obstaja toliko različnih pristopov in področij. "Z znanstvenega vidika je to zelo fascinantno", pravi dr. May.
Hkrati predstavlja možnost zgodb o uspehu in napredka na številnih različnih področjih. Trenutno se fundacija Wings for Life osredotoča na sledečih sedem projektov.
1. Toksični glutamat
Sagol šola nevroznanosti, Univerza v Tel Avivu, Izrael
Glutamat je najpomembnejši živčni prenašalec v osrednjem živčnem sistemu. Je odločilni dejavnik za prebujanje živcev, vendar lahko prevelika koncentracija povzroči odmrtje živčnih celic. Ideja Angele Ruban vključuje znižanje koncentracije glutamata po poškodbi živca, zmanjšanje toksičnega učinka in posledične poškodbe. Nižje ravni glutamata bi lahko celo vodile do izboljšanega okrevanja in regeneracije. Ta pristop se je že izkazal za učinkovitega pri eksperimentih po možganski kapi ali travmatični poškodbi možganov. Dodajanje nekaterih encimov, ki razgrajujejo glutamat, je vodilo v izboljšano motorično funkcijo. To terapijo bi lahko kmalu klinično testirali.
2. Naelektrena koža
Elektrotehnika in računalništvo, Univerza v Washingtonu, Seattle, ZDA
Skupina znanstvenika Cheta Moritza je odkrila, da električna stimulacija hrbtenjače v višini vratu povzroči znatno in dolgotrajno izboljšanje delovanja rok pri pacientih, ki so utrpeli kronično poškodbo hrbtenjače visoke stopnje. Stimulacija poteka površinsko na koži na hrbtni strani vratu. Zaradi uporabe samolepljivih elektrod ni potreben kirurški poseg. Skupina je presenetljivo opazila tudi izboljšanje moči mišic in čutnega zaznavanja v nogah. Stimulacija je pozitivno vplivala celo na delovanje mehurja in črevesja.
Raziskovalci zdaj želijo podrobno preučiti, ali združena, simultana stimulacija prek kože na vratu in na ledvenem delu hrbtenice, skupaj z intezivnimi rehabilitacijskimi treningi, poveča ta učinek. V primeru poškodb hrbtenjače visoke stopnje naj bi ta pristop pozitivno vplival na hojo in avtonomne funkcije.
3. Magnetično podaljšanje živčnih vlaken
Univerza v Pisi in nacionalni raziskovalni svet, Pisa, Italija
Kako lahko živčna vlakna spodbudimo k ponovni rasti po poškodbi hrbtenjače? To preučuje skupina znanstvenikov, ki jih vodita Vittoria Raffa and Marco Mainardi. Prišli so do novih odkritij. Dokazali so, da že najmanjše natezne napetosti stimulirajo rast živčnih vlaken v dolžino. Mehanične sile se ustvarijo z uporabo magnetnih polj. Potrebna nanotehnologija je visoko sofisticirana in posebej razvita s strani raziskovalne skupine. Ta koncept bi lahko kombinirali z drugimi postopki in razširili na terapijo z matičnimi celicami ali na širjenje živčnih mrež za zdravljenje poškodovane hrbtenjače.
4. Obnavljanje in krepitev živčnih mrež
Univerza Leopolda Franzensa v Innsbrucku in Medicinska univerza v Salzburgu, Avstrija
Nevroznanstvenika Frank Edenhofer in Sébastien Couillard-Després trenutno razvijata novo kombinirano zdravljenje. Njun cilj je obnoviti živčne povezave prek t. i. induciranih nevralnih celic. Skušata tudi preprečiti nastanek brazgotin, ker brazgotine ovirajo regeneracijo. Da bi to dosegla, uporabljata posebne vezikle (zunajcelične vezikle), ki so običajno odgovorni za komunikacijo med celicami. Ti vezikli delujejo na mestu poškodbe in v krvotoku. Tehnika je namenjena regeneraciji živčnih povezav in predstavlja temelj terapij za paciente s kronično poškodbo hrbtenjače.
5. Sledenje genetskim kodam
Nevroznanost, Univerza v Kaliforniji, San Diego, ZDA
Najpomembnejša človeška motorična živčna pot je t. i. kortikospinalni sistem, povezava od možganske skorje do hrbtenjače. Prenaša ukazne signale od možganov do hrbtenjače – kar posledično vodi v aktivacijo mišič in gibanje. Je pa tudi pot, ki je najmanj sposobna regeneracije. Zato je potrebna zunanja stimulacija.
Nevroznanstveniki, ki jih vodi Camila Marques de Freria, razvijajo kombinirano zdravljenje, ki združuje presadke matičnih celic, nameščene na mestu poškodbe, in visoko intenzivne rehabilitacijske treninge. V prvem koraku skušajo določiti, kateri geni so aktivni v človeškem telesu v času takega zdravljenja. Ko odkrijejo genetsko kodo, jo primerjajo s farmakološkimi sredstvi, ki imajo podoben genetski profil. Najboljša aktivna sredstva bi nato lahko uporabili za zdravljenje pacientov s poškodbo hrbtenjače.
6. Premetena presaditev
Shirley Ryan AbilityLab, Chicago, ZDA
Martin Oudega se je s svojo raziskovalno skupino specializiral za t.i. Schwannove celice in njihovo presaditev v poškodovano hrbtenjačo. Njihov cilj je obnoviti živčno tkivo. Ena izmed težav povezanih s presaditvijo celic je, da nove celice na mestu poškodbe hitro odmrejo. Znanstvenikom je zdaj uspelo uvesti poseben biomaterial, ki pomaga omiliti sovražne pogoje v rani. Namen je povečati stopnjo preživetja na novo presajenih Schwannovih celic. Ta nova, dvofazna strategija, bi lahko temeljito spremenila presaditev celic in pozdravila poškodbe hrbtenjače.
7. Zakaj zgodnji, motorično visoko intenzivni trening?
Fakulteta medicine in zdravja, Univerza v Sydneyju, Avstralija
Zgodnji in motorično intenzivni trening je trenutno najbolj obetavna terapija za poškodbe hrbtenjače. Predvsem zato, ker stimulira plastičnost hrbtenjače, i.e. njeno sposobnost, da ustvarja nove povezave. Študija avstralskih nevroznanstvenikov, ki jih vodi Lisa Harvey, raziskuje učinkovitost zgodnjega in motorično intenzivnega treninga na okrevanje in posamezne telesne funkcije. Paciente z nedavno poškodbo opazujejo v centrih po vsem svetu, da bi pridobljeno znanje kar se da hitro preizkusili v praksi. Ta študija ima potencial, da spremeni potek rehabilitacije za paciente s poškodbo hrbtenjače po vsem svetu.
Tek Wings for Life World Run.
Enkrat na leto po vsem svetu poteka tek Wings for Life World Run. Letos bo to 7. maja. Vsi udeleženci startajo hkrati po vsem svetu in tečejo samostojno z aplikacijo Wings for Life World Run App ali skupaj z drugimi na številnih uradnih tekih. Pri tem je ne glede na obliko teka pomembno le, da ste tam. Ni pomembno, kako dobro, hitro ali daleč tečete, ni pomembno, ali ste poklicni športnik, rekreativni tekač ali popoln začetnik. Gre za to, da se med tekom zabavate. Zato tudi ni običajne ciljne črte. Namesto tega se 30 minut po startu teku pridruži virtualno ali – v primeru uradnih tekov – fizično zasledovalno vozilo in prične loviti in prehitevati tekače enega za drugim. Rezultati niso merjeni v času, temveč v doseženi razdalji. In najboljše pri tem: 100 odstotkov startnin in donacij je namenjenih neposredno raziskavam hrbtenjače. Na vseh do sedaj organiziranih tekih Wings for Life World Run je bilo prijavljenih skupaj 1.086.988 udeležencev iz 195 držav, ki so tekli, hodili in potiskali invalidski voziček na vseh sedmih kontinentih ter zbrali skupaj 38 milijonov evrov za iskanje zdravila za poškodbo hrbtenjače.
